旅に出ると、事前に計画していないことも多々、起きる。特に、自分で計画したフリープランの旅は、思い通りにならないことの方が多いかもしれない。でも、良いことも良くないことも含めすべてが「旅」。物事をプラスに受け取り楽しむか、それともマイナスに受け取るかで、旅の思い出も経験も大きく変わる。

大学時代、タイのプーケット島でスキューバーダイビングのライセンスを取った。泳ぐことが苦手な私だったが、高校時代からの友人に誘われるがまま、ライセンス取得のコースに参加したことがダイビングをはじめたきっかけだった。今まで、テレビや本でしか触れたことのなかった、海の中。その永遠に広がる未知なる世界に魅了され、ダイビングにハマった。そして、プーケットの大自然、人々の笑顔、燦々と輝く太陽に大いに癒された。 　

タイから帰国後、今度は、ダイビングの免許を持つ大学の仲間たちとプーケット行きを計画。数ヶ月後の夏休み、同じ学部だった仲のいい6人でダイビングの旅へと出発した。 　

ところが、前回の旅とは大きく違って、プーケットへ到着と同時に前が全く見えないくらいの大雨。数ヶ月前と同じ島とは思えない程にどんよりとしていた。約1週間の滞在中は、毎日ダイビングの予定を入れていた。不安になりながらも迎えのトラックに乗り込んだのだが、翌朝も地面を叩き付ける大雨。ボート乗り場へ到着すると、恐ろしい程に波がうねり、押し寄せていた。皆、無言だった。 　

後でわかったのだが、タイでは5月から10月が雨期。雨期でも、全く大丈夫な時もあるそうだが、私たちが行った時は、いつも以上に天候が悪かったらしい。相手は自然だ。何も太刀打ちできない。調べずに行った私たちの責任だ。毎日毎日、魚一匹さえもみられない程の最悪の視界に、さすがに最後の１日はダイビングを取りやめにして、現地で遊ぶことにした。 　

代わりに選んだのは、バンジージャンプ。海がだめなら、思いっきり空をダイブしよう！ ということで意見が一致した。今思えば、当時、19歳と20歳だった若気を感じる。まだまだハプニングが続く旅だったが、思うようにいかない状況の中、仲間と本気で喧嘩したり助け合ったりしながら、思いっきり旅を味わえたように思う。 　

その後も、何度かプーケットへ出掛けているけれど、この時の旅ほど強烈な思い出はない。私にとって、どの旅も宝ものだけれど、中でも自分を成長させてくれたり記憶に深く残っている旅は、ピンチを乗り越えた旅だったり、新しい発見をした旅だったり、本気で自分をさらけ出せた旅だったりする。 　

やっぱり、人生から旅を切り離すことはできない。

（日刊サン  2017/7/19）