私には、大正生まれの祖母がいる。彼女は、とにかく旅行が大好きで、今まで、NYやハワイ、オーストラリア、カンボジア、台湾、シンガポール、ベトナム、中国、ヨーロッパをはじめ様々な国を旅している。それも、80歳を過ぎてから、頻繁に海外旅行へ出掛けるようになった。理由は、祖父が亡くなり、その後お姑さんも105歳まで面倒を看て、自分の人生を楽しめるようになったのは、やっと80歳を過ぎてからだったから。

　祖母の口癖は、「今回が、人生最後の旅や！」旅を計画してから、そして、旅の途中、帰国後に渡り、何度も何度も繰り返し、「最後の旅」を強調する。一緒に同行する私たちも、「もしかしたら、この旅行が一緒に楽しめる最後の旅になるのかもしれない」と毎回覚悟が必要になるのだが、もう、かれこれ10年以上も言い続けている。家族で旅行に出掛けると、結局は祖母が何より一番元気なのだ。ありがたいことだ。 　    

　旅に出るだけでなく、朝目覚めたらいつも「今日が最後の１日かもしれない」と話す。その分、やりたいことを思いっきりやって、最大限に自分を生きているように見える。

　祖母のいいところは、天真爛漫、好奇心旺盛なところ。外国へ行って、言葉が通じなくったって、お構いなしに誰にでも話しかける。身振り手振りで何やら相手とコミュニケーションを取っている。そして不思議と通じ合えている。そんな彼女の姿から、私は一歩を踏み出して誰とでも話をするガッツをもらった。

　彼女をみていると、地元香川県のお隣、徳島県の阿波踊りのこんな掛け声の一節を思い出す。「踊る阿呆に見る阿呆、同じ阿呆なら踊らにゃ損々」暑さと人混みの熱狂の中、阿波踊りを披露しながら、踊り子さんたちが所々で、音楽に合わせて一斉にこのフレーズを皆で大合唱する。なぜか、この言葉を聞くと、ワクワクする。

　祖母のように毎日を「最後」だと思って生きている人には、怖いものがほとんど存在しなくなるのかもしれない。

　今まで戦争や、生死に関わる大病を何度も経験してきただけでなく、大変な苦労をいくつも乗り越えて来た祖母も、あと数日で93歳。来月はマカオ、香港旅行を計画していて、楽しみにしている。もちろん、「今回が、人生最後の旅や！」と相変わらず言っているのだけれど、彼女にとっては、今が青春真っ只中のようにみえる。

　いくつになっても楽しむことができることを教えてくれる、人生の大先輩に感謝だ。

（日刊サン  2017/7/5）