夏真っ盛りの8月。毎年、夏になるとマンハッタンから多くのニューヨーカーたちが居なくなります。週末毎にマンハッタンを離れる人もいれば、数週間から1ヶ月を超える休暇を取り、バケーションを楽しむ人たちの姿も。 　

私のニューヨーカーの友人たちの間で断トツ人気のバケーション先は、避暑地ハンプトン。日本でいう、軽井沢とか葉山みたいな感じでしょうか。セレブも多く別荘を構え、週末にはホームパーティーも多数開かれていて、そこで人脈を育むというのもNY流です。高級ビーチリゾート、ハンプトンで夏の休暇を過ごすということはニューヨーカーにとってステイタスともいえます。 　

アップステート・ニューヨークも人気があります。車や電車で約1時間から3時間くらい行くと、湖や山など自然溢れるNY州の郊外に行けます。キャンプをしたり、カントリーハウスに滞在して大自然の中にどっぷりと浸かる。日々目紛しいスピードの中で生きているニューヨーカーにとって大事な時間なのでしょうね。 　

友人たちがバケーションを楽しむ中、私はというと夫のアダムが来月、スタジオでの大きな展示を控えているため創作に忙しく、おとなしくマンハッタンで夏を過ごしているのですが、「どこかへ連れて行って〜！」という声がやっと届いたのでしょうか（笑）先日、日帰りでアップステート・ニューヨークのタリータウンにある古城ホテル（キャッスルホテル&スパ）に行ってきました。 　

マンハッタンから電車に乗り、車窓からハドソン川の優雅な景色を眺めること45分。約120年前に建てられたスコットランド調の古城が姿を現しました。鳥たちが楽しくさえずり、緑に囲まれたあたたかくて静かなお城。聞こえてくる音、目に入る景色、味わうにおい、全てにおいて大都会マンハッタンと180度違っていて、まるで時間が止まってしまったような夢のような世界でした。プールサイドでリラックスしている人、ランチを楽しむ人、そしてスパで癒される人。 　

古城ホテルから帰ってきて早速、友人ニューヨーカーの彼女に素敵な古城での話をしました。そして、「ニューヨーカーたちはストレスや疲れを上手に取って人生を楽しんでいるね〜」と話したら、

「そうよ、だって人生はエンジョイするためにあるからね〜！」と素敵な笑顔でニッコリ。 　

次は彼女も古城ホテルでステイしたいという話から、人生の大切なことにまで話が弾んでいき、眠らないマンハッタンの夜が更けていきました。 　古城ホテルでの滞在はつかの間の時間でしたが、エネルギーが満タンになりました。NYでまたひとつ、お気に入りの場所が増えました。

（日刊サン  2016/8/22）