視聴者数の低下の原因は？

大統領はNFL批判ツイートの中で、NFLの観客動員数と視聴率は大幅に低下していると指摘しています。試合自体が退屈で、国を愛するファンから敬遠されているためだと理由付けし、NFLは国を支援すべきだと訴えています。視聴者数が減っているのは事実で、昨季から始まった国歌斉唱時の不起立問題もその一因ではありますが、他にも様々な要素が影響しています。

まず第一に考えられるのは、視聴者のケーブルテレビ離れです。HuluやNetflixなど、好きな時に好きな番組が見れるストリーミングサービスの普及により、ケーブルテレビを解約する人が増えてきています。この傾向が進み、ドラマやコメディ番組の視聴者数が軒並み下降線を辿る中、スポーツのライブ中継だけは視聴者離れを食い止めてきていました。

しかし、例年視聴者数がうなぎ上りだったNFLも昨季はついに前年比で8パーセント減。今季も第5週終了時点で前年比7パーセント減となっています。それでもアメリカのテレビ番組で最大の視聴者数を誇っているのは今年もサンデーナイトフットボールの中継で、8日のヒューストン・テキサンズ対カンザスシティ・チーフス戦では1,653万人を記録しています。

ファンタジー・フットボールの浸透により、ファンの関心が試合の結果よりも、選手個々の結果に移っているのも、視聴者数の低下に影響しています。ファンタジー・フットボールとは、実在の選手を使って架空のチームを作り、毎週実際の試合で稼いだヤード数やタッチダウン数に応じて入る得点を競うゲーム。参加者は約10人程度のリーグに加わり、リーグ内のプレーヤーとの1対1対決を経た後、勝敗数で上位のプレーヤーがプレーオフへ進み、優勝を争います。

ファンタジー・フットボール愛好者は試合結果よりも、自分のファンタジーチームに所属している選手や自分の対戦相手が起用している選手個々のスタッツが気になります。このニーズに対応しているのがNFL RedZoneで、各地で進行中の試合間でカメラを切り替え、得点場面やビッグプレー場面のみを優先的に放映するチャンネルです。このチャンネルを見れば、全試合の得点場面やハイライトを逃すことはなく、1試合を3時間かけて見る必要がなくなったというファンも増えています。

金岡美佐 1992年に渡米。サンディエゴからサンフランシスコ経由で北上し、現在シアトル近郊在住。MBAを取得し某有名IT企業のファイナンス部門で勤務するも、大のスポーツ好きが高じて脱サラ。スポーツライターへ転身。「スポーツは見て楽しむもの」をモットーに年中スポーツ観戦に大忙し。春夏は野球、秋冬はアメフト、冬春はアイスホッケー。一番好きなのはアメフト。シーズン中の土日はスタジアム観戦以外、外出不可

（日刊サン 2017.10.14）