紀元前4000年ごろから古代インドで生まれたと言われるヨガは「つながる」という語源にあります。自分自身とのつながり、人とのつながり、そして社会とのつながりをよりよいものにするために、普遍的なヨガの知恵が体、マインド、精神に対して向上させてくれるツールと現代にいたるまで続いているのです。

近年では美容やダイエットにヨガが良いと注目され、若い女性を中心に人気を集めています。これらはヨガによる多くの恩恵の一つに過ぎません。血流をよくすることで、肩こりの緩和、便秘の解消、冷え性など日々の不調の緩和が期待できます。また体をねじったりするポーズが多くあるため、内臓が活性化されデトックスにも有効で、美肌やバランスの取れた体を手に入れアンチエイジングにも良いとされています。

柔軟性に意識が向きがちなヨガの多くのポーズですが、自分のできる範囲で呼吸と連動しながら体を動かしていくことで、心身のリフレッシュやポジティブなマインドを手にすることができます。

さらに、ヨガで行う特徴的な呼吸は、心身をリラックスさせ、ストレスの多い日常に自分のスペースを見つけることができるでしょう。また、集中力やアンガーコントロールなどにも有効なので、現代ではビジネスマンにもとても注目されています。

このような多くの恩恵に満ちたヨガは大人だけではなく、子どものときから始めるととても有効だと言われています。ハワイでもヨガを幼稚園や小学校のプログラムに取り入れている学校もあります。

今回は、Still and Moving CenterのRenee先生にキッズヨガの恩恵について教えてもらいました。

古代インドにおいてヨガは“プレッツェル”のような難しいポーズをとること以上のものでした。神聖な生き方であり、子ども達は幼い頃から学び始めました。両手のひらを合わせて「ナマステ」と互いに挨拶することは、「私の中の光はあなたの中の光を迎える」ということを意味するのでした。

もちろん、静かに座って深く呼吸することから始まる瞑想の基本を学ぶことから、すべての子どもが恩恵を受けることができます。ですが、Warrior（戦士）、Tree（立ち木）、Pigeon（ハト）、Cobra（コブラ）などの名前を持つヨガのポーズを好まない子どもがいるでしょうか。

幼い年齢におけるヨガは、体がどのように強く、バランスが取れ、そして完全にリラックスできるのかを教えることができます。もし、二人で行うパートナーヨガを試してみたら、コミュニケーションスキルを伸ばすことに有効でしょう。そして、さらにヨガの冒険に行くために彼らの想像力をかきたてることもできるでしょう。神聖さと“おふざけ”が正しい精神性と共にある状態なのです。

古代インドの神話にはいつも魅了されます。例えば、ガネーシャがどのようにしてゾウの頭を受け取ったのか、若いクリシュナが山を持ち上げたことによって村全体を嵐から救ったのかなど。このような話は、子どもたちをジャングル、宇宙空間、海の中、あるいは世界中に連れて行くことができるのです！

太陽、月、そして星に手を伸ばし、ヘビ、イルカ、ライオンに会い、そして楽しい時間を過ごしてみましょう。キッズヨガを通して友達を作り、ストレッチし、遊び、呼吸し、そして瞑想してみましょう。

ヨガの恩恵を子ども達に体験してもらうのに、若すぎるということはないのです。

文＝猪俣和泉、Renee Tillotson（キッズヨガ）

Renee Tillotson

カカアコにあるStill and Moving Centerオーナー、兼ディレクター。Stilland Moving Centerでは、マインドフルネスの実践に基づくヨガやメディテーションクラスが豊富に揃う。1歳半から参加できる「ケイキヨガ」やその他子どもたちが楽しめるフラやエアリアルヨガのクラスなど多数クラスを実施。

Still and Moving Center

1024 Queen Street , Honolulu, HI, 96814

☎︎ 808-397-7678

https://www.stillandmovingcenter.com/japanese/

（日刊サン 2019.07.26）