生涯

　セント・パトリックは385年頃スコットランドのキルパトリックで生まれたといわれています。両親は二人ともローマ人で、植民地の管理者としてイギリスに住んでいました。

　ところが、14歳のころ襲われて拉致され、羊などの家畜番をさせるために奴隷としてアイルランドに連れて行かれてしまいました。当時のアイルランドはドルイドと異教徒の地。パトリックは現地の言葉を覚え、自分を捕まえた人々にキリスト教の教えを伝えるようになっていきました。

　拉致は20歳まで続きました。ある日夢に神さまが現れ、海岸に出てアイルランドから離れるよう告げられました。パトリックは脱出し、海岸で見つけた船乗りが彼をイギリスに連れていってくれました。こうして再び家族と再会することができたのです。

　パトリックは別の夢もみました。アイルランドの人々が彼を呼んでいる夢です。「聖なる若者よ、お願いします、アイルランドに戻りもう一度私たちと共に歩んでください」

　パトリックは聖職者になるために勉強を始めました。オセールの司教・セント・ジャーマナスのもとで数年間学び、聖職受任式を受けました。その後、司教となり、布教のためにアイルランドに派遣されました。

　アイルランドのスレインに到着したのは、433年3月25日。ある伝説では、パトリックを殺そうとした部族の中の首長と出会ったといわれています。首長はパトリックに親しく接するまで腕を動かせなくなってしまったことから、キリスト教に改宗しました。

　パトリックはアイルランド中をまわり、神の教えを広めて多くの人々を改宗させました。弟子と共に布教に努め、何千人もの人々を改宗させ、国中に教会を建て始めました。パトリックのメッセージを聞いた後、王や王族、そして王国すべてがキリスト教に改宗したのです。

　多くの弟子を持ち、40年間布教に努め、数々の奇跡を起こしたといわれています。また、神への愛をたくさん書き残しています。長い貧困と旅の末、パトリックは461年3月17日にサウルで亡くなりました。サウルはパトリックが始めて教会を建てた場所でした。