英語には、こんな慣用句がある。“The sky is the limit”。空には制限や限度がない。日本語にすると、「可能性は無限」という言葉。アーティストの夫アダムが、よく口にする言葉なのだが、先日、この言葉を巡って、ちょっと面白いシンクロが起きた。 　

私たちの仕事場、NYのアトリエはロフト式で、高さ4メートルを越える巨大な窓が14枚ある。そこから光のシャワーが一日中降り注ぐ中、飛行機が大空を横切っていく。飛行機を見ると、いつも想い出す人がいる。今から25年前。オレゴン州の高校に留学していたときの親友、モニアのことだ。 　

モニア17歳、私16歳。将来、旅客機のパイロットになる夢を持っていた彼女は、17歳で既にセスナ機のパイロット免許を持っていた。彼女が操縦するセスナ機に初めて二人だけで乗って、オレゴンを空の上から眺めた時の興奮と少しの怖さ、新たな楽しさとその時に味わった感動は今でも忘れられない。 　

彼女は、大人になったら、必ずプロのパイロットになるんだといつも話していた。1990年代初め、旅客機の女性パイロットなど、当時はまだ、聞いたことなかった時代。私は一度だけ彼女に「女性だから不利かも」と言ったことがある。すると、彼女は笑いながらも、“The sky is the limit!”（可能性は無限）と力強くこたえた。 　

日本に帰国後、しばらくして文通が途切れてしまった後も、私には空を見上げる楽しみがあった。空を優雅に飛んで行く飛行機を見る度、「もしかしたらあの飛行機を操縦しているのはモニアかもしれない」と夢を広げていた。 　

SNSが発達した今、彼女が本当にパイロットになっているかどうかは、簡単に調べることもできた。しかし、どこか私の中で、夢のままで置いておきたいという気持ちがあった。

あれから、25年。ぼんやり窓の外に広がる青い空を眺めていたら、また、目の前を飛行機が飛んで行った。すると、それを見ていたアダムが、“The sky is the limit”（可能性は無限）とつぶやいたのだ。 　

次の瞬間、初めて、無性に、モニアの現実を知ってみたい衝動に駆られた。SNSで名前を探した。ドキドキ、自分の鼓動の高鳴りが響いている。そして、見つけてしまった…。

やっぱり！彼女は、某航空会社のパイロットになっていた!! 　

モニアがまさに口にしていた通り、可能性は無限なんだ。彼女は、自分の素直な思いを貫いたんだ！彼女の勇気が誇らしく、涙が溢れた。

限界をつくり、制限してしまうのは誰でもない、自分自身だ。そして、今までつくっていた限界を取り除くことができるのも、誰でもない、自分自身なのだ。　

（日刊サン  2017/6/7）